Op woensdag 11 februari 2026 vierden we in cultuurcentrum Het Gasthuis de oprichting van Cultuurregio Oost-Brabant, afgekort COBRA. De vertegenwoordigers van maar liefst 26 gemeenten ondertekenden de oprichtingsakte waarmee ze de samenwerking structureel verankeren.
Niet toevallig in Aarschot, want daar komt de maatschappelijke zetel van de intergemeentelijke samenwerking (IGS). Met COBRA ontstaat de grootste IGS voor bovenlokale cultuurwerking in Vlaanderen.
De deelnemende gemeenten zijn: Aarschot, Begijnendijk, Bekkevoort, Bierbeek, Boortmeerbeek, Boutersem, Diest, Geetbets, Haacht, Herent, Hoegaarden, Holsbeek, Keerbergen, Kortenaken, Kortenberg, Landen, Leuven, Linter, Lubbeek, Oud-Heverlee, Rotselaar, Scherpenheuvel Zichem, Tielt-Winge, Tienen, Tremelo en Zoutleeuw.
De oprichting vormt een belangrijke mijlpaal voor de regio. Na jaren van informele en projectmatige samenwerking kiezen de gemeenten voor een structurele bovenlokale werking. Oost-Brabant is cultureel rijk, maar ook divers qua culturele infrastructuur, aanbod en de bereikbaarheid ervan, kunstenaars en participatie. Veel uitdagingen vragen een gezamenlijke aanpak die de slagkracht van één gemeente overstijgt. COBRA wil net die brug slaan: door expertise te delen en bovenlokale initiatieven op te zetten.
De oprichting loopt parallel met het LOV2030-traject waarbij Leuven en de regio in 2030 samen Europese Culturele Hoofdstad worden. Beide trajecten versterken elkaar: waar LOV2030 internationale dynamiek genereert, vertaalt COBRA deze impulsen naar de lokale contexten in de regio en zorgt ze voor duurzame verankering.
Na deze oprichting werkt COBRA toe naar de indiening van een subsidiedossier bij de Vlaamse overheid. Ook de 26 lokale besturen investeren samen in de werking. Bij een positieve beoordeling start de structurele werking vanaf 2027.
