We versterken ons centrum en de lokale economie
Aarschot leeft, bruist en onderneemt. Ons stadscentrum is het kloppende hart van de lokale economie: een plek waar winkelen, ontmoeten en beleven samenkomen. We investeren daarom in een aantrekkelijk handelscentrum, een sterke citymarketing en een duurzaam economisch beleid dat ondernemers kansen geeft en bezoekers aantrekt.
Een proper, levendig centrum vol sfeer en beleving
Een aantrekkelijk stadscentrum begint bij een aangename sfeer. We versterken de beeld- en verblijfskwaliteit van het openbaar domein met sfeervolle aankleding doorheen het jaar: kerstverlichting, bloemenslingers, seizoensdecoratie en vlaggen kleuren onze straten en pleinen. Ook de toegangspoorten tot de stad krijgen een nieuwe uitstraling met banners, propere en nieuwe welkomstborden en bevlagging, zodat bezoekers zich welkom voelen.
Met initiatieven zoals Aarschot Parelt, de eindejaarsactie en evenementen in het kernwinkelgebied brengen we extra leven in de stad. We zetten in op meer citymarketing en richten ons expliciet op het aantrekken van bezoekers, ook van buiten Aarschot. We maken de doorsteek van de parking naar de Diestsestraat proper en aangenaam. We bekijken de mogelijkheid om de hoek Martelarenstraat–Capucienenstraat (aan de gezusters ‘Vandeplas’) te vernieuwen. Zo maken we van Aarschot een plek die bezoekers blijft verrassen en ondernemers stimuleert.
De Aarschotse Cadeaubon blijft een succesformule: we organiseren kortingsacties en maken de bon bekender.
Net als in de rest van Vlaanderen blijft de strijd tegen leegstand een aandachtspunt. De leegstandsheffing moet leegstand tegengaan. Tegelijk gaan we verwaarloosde gevels en vitrines in het handelscentrum beboeten: propere en goed onderhouden panden dragen immers bij tot de leefbaarheid van het centrum. Er komen ook nieuwe initiatieven om leegstaande panden (tijdelijk) een nieuwe invulling te geven. We denken daarbij aan een aanbod voor starters of een samenwerking met scholen en kunstenaars.
De terrasbelasting is definitief afgeschaft. De komende jaren herbekijken we, in functie van de financiële haalbaarheid, ook andere reglementen, retributies en belastingen met het oog op minder administratieve lasten en een beter, meer gericht resultaat.
Communicatie en promotie
Onze stad heeft een sterk verhaal: goed gelegen en een aanbod vol vakmanschap. Via Aarschot Parelt zetten we onze troeven in de kijker op sociale media en via baanborden, zodat inwoners en bezoekers op de hoogte blijven van alles wat leeft in de stad. We lanceren ook het nieuwe platform Visit Aarschot, met een moderne website en sociale media, om toerisme, cultuur en handel nog beter te verbinden en te promoten.
We werken aan een strategisch commercieel plan dat richting geeft aan het toekomstig handelsbeleid. Dit plan vertrekt vanuit een grondige analyse van het kernwinkelgebied en mondt uit in concrete beleidsvoorstellen en acties. Het doel: een evenwichtige mix van handel, horeca, dienstverlening en beleving, ondersteund door een gezonde exploitatie en gerichte investeringen.
De wekelijkse markt: traditie met toekomst
Onze wekelijkse markt blijft een van de gezelligste ontmoetingsplekken van de stad. Met initiatieven zoals de Maand van de Markt en nieuwe acties geven we de marktkramers extra zichtbaarheid en belonen we trouwe bezoekers. We blijven inzetten op vernieuwing, beleving en samenwerking met lokale handelaars
Bedrijventerreinen en ondernemerschap
Aarschot blijft ook een sterke economische partner in de regio. Zowel via individuele contacten als via AB-Connects, onze bedrijventerreinvereniging, versterken we de samenwerking tussen ondernemers op het terrein. We ondersteunen projecten zoals Bedrijvig Aarschot en de optimalisatie van Nieuwland-Meetshoven, en we voorzien in een opendeurdag voor bedrijventerreinen om het lokale ondernemerschap in de kijker te zetten. We organiseren samen met andere partners in de regio jobbeurzen die lokale tewerkstelling promoten.
Zo bouwen we aan een sterke, bruisende en aantrekkelijke stadseconomie: met aandacht voor sfeer en beleving in het centrum, ruimte voor groei op bedrijventerreinen en een warme verbinding tussen handel, inwoners en bezoekers.
LOV2030: Europese Culturele Hoofdstad
Het kloppende hart: site CC Het Gasthuis
In 2030 worden we samen met Leuven en de rest van de regio Europese Culturele Hoofdstad. Dat is een unieke kans om onze troeven in de verf te zetten. We verbinden cultuur, horeca, economie en toerisme om bezoekers welkom te heten en gebruiken daarvoor een nieuwe website “Visit Aarschot”. Het Stedelijk Museum krijgt een nieuwe invulling. We nemen de tijd om een permanente opstelling te maken waar inwoners en bezoekers het verhaal van Aarschot kunnen ontdekken. In de reeds vernieuwde ruimtes zoals de white cube en het kabinet wisselen tentoonstellingen van hedendaagse (Aarschotse) kunstenaars zich af. We organiseren twee keer een evocatie. In 2027 zijn de deelgemeenten Langdorp met Gijmel en Wolfsdonk aan de beurt. In 2030 maken we er in het kader van Lov 2030 – Europese Culturele Hoofdstad een speciale editie van.
De bibliotheek wordt vernieuwd zodat ze 24/7 kan openblijven. De bureaus verhuizen naar beneden voor een betere dienstverlening. Op die manier is er op de bovenverdieping ook meer plaats voor het stadsarchief. De terrassen van de bibliotheek, die uitkijken op de museumtuin, krijgen een make-over. We blijven investeren in kunst en kunstwerken op de hele site.
We onderzoeken de mogelijkheid om de cafetaria van het cultureel centrum in concessie te geven aan een privé-horecapartner, zodat de site een heel jaar door bezoekers kan ontvangen.
Het stabiliteitsonderzoek zal uitwijzen wat de oorzaak is van de instabiliteit van de Gasthuiskapel. Pas daarna kunnen we bepalen welke eventuele investeringen nodig zijn. Het plein voor Het Gasthuis zelf wordt mee nieuw aangelegd in de eindfase van de werken aan de Koemarkt.
Toerisme: troef voor onze lokale economie
Toerisme is een hefboom voor lokale handel en trots. We profileren Aarschot als poort van het Hageland, met de nadruk op fietsen, wandelen, erfgoed en streekgastronomie, en versterken onze toeristische dienst met een extra medewerker. We werken samen met ondernemers en partners aan promotie die ook economisch rendeert. Een nette stad hoort bij een gastvrije stad: daarom koppelen we toerisme aan zwerfvuilpreventie en stadsverfraaiing. In onze toeristische communicatie blijft Nederlands de basis, met meertaligheid waar functioneel en dienstbaar. Met een nieuwe brochure zetten we de troeven van de stad in de kijker. We werken samen met de Aarschotse gidsen om mensen rond te leiden in de stad en versterken de dienst Toerisme met het oog op onze rol in de regio als Europese Culturele Hoofdstad.
Erfgoed
We werken op het vlak van erfgoed en archeologie samen met andere Hagelandse steden in een nieuw samenwerkingsverband.
In samenwerking met o.a. de dienst toerisme, de Aarschotse gidsen en de kerkfabrieken maken de onze bezienswaardigheden vaker en beter toegankelijk. We willen de OLV-Kerk zeker in de wintermaanden verlichten zodat het ook als het donker is een echte eyecatcher is. We investeren in de renovatie van het Sint-Rochusmemoriaal en willen het graag een museale functie geven in het kader van oorlogsherdenking. Op termijn zouden we de Christus Koningkerk graag herbestemmen tot concert- en cultuurzaal. We investeren in de zorg voor en het onderhoud van het religieuze patrimonium en erfgoed, niet alleen in het centrum maar ook in de deelgemeenten. We staan op onze strepen zodat we eindelijk een eigendomstitel krijgen voor de Witte Molen. Zo kan de molen gebruikt worden en worden opgesteld voor publiek en maken we de schakel van molens doorheen de stad compleet. We maken van de Gasthuisapotheek een ruimte voor beleving en betrekken zowel de omliggende lokalen als de (kruiden)tuin erbij.
Sport
Sport verbindt, versterkt en geeft energie, of dit nu in clubverband is of alleen. Een sterk en doordacht sportbeleid is van groot belang voor de stad Aarschot. Sport brengt mensen samen, versterkt de fysieke en mentale gezondheid en draagt bij aan een hechte, energieke gemeenschap. Door te investeren in toegankelijke en kwalitatieve sportinfrastructuur, ondersteuning van verenigingen en het stimuleren van bewegen voor alle leeftijden, zorgt Aarschot ervoor dat elke inwoner de kans krijgt om actief en gezond te leven. Een goed sportbeleid creëert kansen voor talentontwikkeling, bevordert sociale cohesie en verhoogt de leefbaarheid in elke wijk. Bovendien stimuleert het participatie en verbondenheid, wat essentieel is voor een warme en toekomstgerichte stad. Zo bouwt Aarschot aan een dynamische omgeving waarin sport een fundament vormt voor welzijn, inclusie en samenhorigheid.
De verdere afwerking van Schoonhoven met evenementenweide, speelterrein en horecaconcessie is een prioriteit. De realisatie van het sportcentrum De Laak krijgt vorm. De bouw van de Laaksite in Aarschot is een belangrijke stap in de versterking van de stedelijke sport- en recreatievoorzieningen. Met een nieuwe, moderne sporthal, diverse buitenvelden, een BMX- en skatezone, een pumptrack, outdoor fitness, 3x3-basketbalvelden en een Finse looppiste ontstaat een multifunctioneel domein waar zowel sportclubs, scholen als recreanten terechtkunnen. Door de sterke groei van het aantal sportclubs en leerlingen in onze Aarschotse scholen komt de bouw van dit sportcentrum geen dag te vroeg. Ze zullen hun leerprogramma lichamelijke opvoeding kwalitatief kunnen waarmaken op deze sportsite. En ook heel wat indoor- en outdoorsportclubs kunnen met de nieuwe voorzieningen eindelijk de groeikansen grijpen waar ze al lang van dromen. Er is daarnaast een sterke focus op toegankelijkheid (we streven het A++-label na), zodat ook mensen met een beperking en G-sporters volwaardig kunnen deelnemen aan het sportgebeuren in Aarschot.
De aanleg van een ruime parking met 24 laadpunten, veilige wandelpaden, rolstoelvriendelijke verbindingen en een heraanleg van de omliggende mobiliteitsinfrastructuur verhoogt de bereikbaarheid en veiligheid van het gebied. Door de combinatie van sport, ontspanning, groen en ontmoetingsruimte ontstaat een plek die niet alleen de gezondheid en levenskwaliteit van inwoners bevordert, maar ook sociale interactie stimuleert. Daarnaast vormt het project een aanzienlijke economische investering die op termijn sporttoerisme en lokale bedrijvigheid kan ondersteunen.
We breiden de UiTPAS uit naar sportverenigingen, zodat iedereen makkelijker kan deelnemen en de kans krijgt om sport te beoefenen. We ondersteunen initiatieven zoals ‘De lege zwemzak’ van Baan Vier in samenwerking met scholen die bijdragen aan een duurzaam naschools zwembeleid voor kinderen uit kwetsbare gezinnen.
De vele sportverenigingen die Aarschot rijk is, zullen kunnen blijven rekenen op financiële ondersteuning voor de versterking van hun sportclub. We gingen opnieuw een overeenkomst met de verschillende scholengroepen aan voor de verhuur van de schoolsporthallen. In deze overeenkomst trekken we voluit de kaart van kwaliteit, waarbij scholen een extra incentive krijgen van zodra ze investeren in het verbeteren van hun sportinfrastructuur. In de deelgemeenten onderzoeken we bijkomende sportfaciliteiten.
Aarschot is een sportstad. Het ondersteunen, zowel op financieel, logistiek als administratief vlak, van sportevents is voor de stad enorm belangrijk. Wielerwedstrijden zoals Dwars door het Hageland en de Omloop van het Hageland zetten dit extra in de kijker. Dit jaar vond ook voor de eerste keer de try-out van de Hagelandse 101 plaats in onze stad. Jaarlijks organiseren we zo’n 70 sportkampen en zetten we in op de Maand van de Sportclub. Deze initiatieven zien we in de toekomst graag versterkt. Ook het jaarlijks terugkerende joggingcriterium is een voltreffer dat we willen uitbreiden. Zo’n 120 senioren sporten wekelijks via het sportelaanbod. We maken dit aanbod breder bekend onder deze doelgroep.
Onlangs vernieuwden we de sportvloer in sportcentrum Demervallei, goed voor een investering van 50.000 euro, en was ook de vloer in het zwembad aan vernieuwing toe. Het dak en de luchtgroepen worden grondig aangepakt met een totale investering van 250.000 euro. We blijven ook inzetten op onze infrastructuur op het openbaar domein (natuurloop Meetshovenbos, Demerlandroute mountainbike, looproute Elzenhof, peddelroute op de Demer, ruiterroutes, beweegbanken, beweegroute, fiets- en wandelknooppunten) en bekijken waar er opknap- en onderhoudsbeurten nodig zijn.
We verkennen bovendien nieuwe mogelijkheden met een privépartner op de terreinen naast de cinema, zoals padel, tennis of een klimcentrum.
