Een nieuw kleedje voor de Aarschotse Grote Markt

Het is zover: de Aarschotse Grote Markt pronkt in haar nieuwe kleedje! Het marktplein werd volledig opnieuw aangelegd van gevel tot gevel. De hobbelige kasseien en het afgeleefde uitzicht behoren nu voorgoed tot het verleden.

Het Mercuriusproject

De plannen voor de heraanleg van de Grote Markt zijn weldoordacht. Reeds in 1997 werd een eerste aanzet gegeven met een grootschalig onderzoek dat kaderde in het zogenaamde ‘Mercuriusproject’. In totaal werden 489 bezoekers van Aarschot-centrum geënquêteerd over het winkelgebeuren in het stadscentrum.

Uit dit onderzoek bleek dat de meeste bezoekers zich stoorden aan het drukke verkeer en de vele auto’s in het centrum van onze stad. Ze zouden het veel leuker en veiliger vinden als het er wat rustiger aan toe zou gaan. Naast dit gemis aan winkelwandelstraten in het centrum bleek dat bijna alle automobilisten die langs de Grote Markt reden, daar helemaal niet moesten zijn. Er passeerde dus heel wat overbodig verkeer.

De vroegere Grote Markt van Aarschot: hobbelige kasseien en storende auto’s.
 

Op naar een verkeersluwe en parkeervrije Grote Markt

Mede op basis van dit onderzoek besliste het stadsbestuur om de Grote Markt verkeersluw en parkeervrij te maken. Er mogen dus geen auto’s meer parkeren. Er werd wel voor gezorgd dat het vernieuwde marktplein voor personen met een handicap toegankelijk blijft. Voor hen werden dan ook speciale parkeerplaatsen aangelegd vlakbij de markt. Om het verlies aan parkeerplaatsen op de Grote Markt op te vangen werd parking Centrum bovendien uitgebreid met 179 nieuwe parkeerplaatsen.

Ook het busverkeer wordt zoveel mogelijk uit het stadscentrum geweerd. Daartoe werd de vroegere bushalte aan de Grote Markt verplaatst naar parking Centrum.

Grote vernieuwingen

Er werd de voorbije maanden hard gewerkt om van de Grote Markt hét uithangbord van Aarschot te maken.

Enkele werkmannen zijn druk in de weer met het leggen van kasseien op de Grote Markt.

Om het comfort te verhogen werden de hobbelige kasseien vervangen door afgeplatte kasseien. Er kwamen zitbanken in bruinkleurige natuursteen waarop het gezellig zitten is. In hetzelfde materiaal kwam aan de noordzijde van het marktplein een verhoging waarin de naam ‘Aarschot’ verwerkt werd. Dit plateau vangt het hoogteverschil op de Grote Markt mee op. De bruine kleur verwijst naar de ijzerzandsteen waaruit o.a. de Sint-Rochustoren werd opgetrokken.

Afbeelding van de Grote Markt. De zuidelijke gevelwand wordt duidelijk benadrukt.
 

Zoals je ziet op de afbeelding van de Sint-Rochustoren ‘by night’, wordt dit monument ‘s avonds mooi verlicht. Daarnaast zorgt de uitgekiende verlichting van andere accenten voor een unieke sfeer.     

Zicht op de Sint-Rochustoren overdag.

De Sint-Rochustoren ‘by night’.
 

De pomp werd verplaatst naar het hoogste punt van de Grote Markt. Verder werden de elektriciteitskasten die vroeger duidelijk zichtbaar waren, zoveel mogelijk weggewerkt. Er werden ook verspreide fietsstallingen voorzien. Op warme dagen brengt de prachtige boom op het marktplein de nodige verkoeling.

Ook de doorgang van de Grote Markt naar parking Centrum werd opnieuw aangelegd in gelijkaardige materialen als deze van de markt zelf. Om het niveauverschil te overbruggen werden zowel een trap als een hellend vlak aangebracht.

Wandel- en fietsas naar de vernieuwde en uitgebreide Demerparking.
 

Meerwaarde voor onze stad

De heraanleg van de Grote Markt vormde het marktplein om tot een mooie, aantrekkelijke plaats om samen te komen, een terrasje te doen, even op adem te komen of gezellig te winkelen. Dankzij de vernieuwingswerken is het er aangenaam toeven en gezellig flaneren.